I 1937, hvor Nazityskland var på sit højeste, var den tidligere topnazist Ernst Hanfstaengl røget i unåde hos Hitler, hvilket naturligt nok førte til en del paranoia, da upopulære mennesker havde det med at forsvinde.
Hanfstaengl fik ordre til at tage til Spanien, angiveligt for at hjælpe de tyske korrespondenter med at dække den spanske borgerkrig. Da han steg ombord på militærflyet blev han iført en faldskærm, og piloten sagde undervejs, at han havde ordre til at smide Hanfstaengl ud i et nazi-fjendtligt område mellem Barcelona og Madrid. Det ville betyde den sikre død for en topnazist.
Efter nogen tid nødlandede flyet dog i Leipzig, og piloten indrømmede, at flyet bare havde cirkuleret rundt over Tyskland hele tiden. Det kom senere frem, at hele missionen havde været en practical joke foranlediget af Joseph Goebbels, der i en kombination af syg humor og mobning ville drille Hanfstaengl.
Kort efter hoppede Hanfstaengl af og endte siden i USA, hvor han under krigen blev rådgiver for præsident Roosevelt.
