For at styrke landbruget, besluttede Mao i 1958 at man skulle forsøge at udrydde skadesdyr, heriblandt spurve. Det resulterede i en klapjagt på spurve, indtil man i 1960 fandt ud af, at spurve hovedsageligt levede af insekter. Da hundrede millioner af spurve var blevet dræbt, kunne de ikke længere hjælpe med at holde insektbestanden nede. Derfor kom der et boom i især græshoppebestanden, hvilket var medvirkende til en hungersnød, hvor over 20 millioner kinesere mistede livet.
Kilde: https://en.wikipedia.org/wiki/Four_Pests_Campaign